Ostropel de vară cu pui

Înainte de toate ne apucăm de ciocănele. Le curățăm de tulei (dacă au), le pârlim puțin pielea, apoi șterge-le cu prosoape de hârtie până când suprafața lor rămâne cât mai uscată. Poate părea un detaliu neimportant, însă este unul dintre cele mai importante secrete ale unei cărni rumenite corect. Dacă puiul intră umed în ulei, apa de la suprafață începe să fiarbă, iar carnea nu mai capătă acea crustă aurie care dezvoltă gustul.

Alege o cratiță încăpătoare, preferabil cu fund gros, deoarece distribuie căldura uniform și reduce riscul ca sosul să se prindă. Toarnă uleiul și încălzește-l la foc mediu. Nu trebuie să scoată fum. În momentul în care uleiul este încins, așază ciocănelele unul câte unul. Lasă fiecare parte să se rumenească înainte de a o întoarce. Dacă le întorci prea repede, nu vor prinde culoare și nici aromă.

Nu încerca să gătești complet carnea în această etapă. Scopul este doar să formezi la exterior o crustă aurie care va păstra sucurile în interior și va oferi sosului o aromă mult mai bogată. Dacă este nevoie, rumenește carnea în două tranșe pentru a nu aglomera vasul.

După ce toate ciocănelele sunt frumos rumenite, scoate-le pe o farfurie. Nu spăla cratița și nu arunca uleiul rămas, pe fundul vasului au rămas urme caramelizate de la carne, iar acestea sunt extrem de valoroase pentru gustul final al preparatului.

Spală roșiile, îndepărtează cotorul și taie-le în bucăți. Pasează-le cu blenderul vertical până obții un piure fin. Dacă preferi un sos foarte catifelat, îl poți trece printr-o sită fină, însă acest pas este opțional. În sezon, cojile sunt fragede și aproape că nu se mai simt după fierbere.

Curăță usturoiul și toacă-l foarte fin sau zdrobește-l cu presa de usturoi. Adaugă-l în uleiul rămas în cratiță și amestecă în permanență timp de aproximativ 20-30 de secunde. Nu îl lăsa să se rumenească. Usturoiul ars își pierde aroma plăcută și poate da întregului preparat un gust amar. Când începe să miroasă intens, este momentul potrivit să torni imediat roșiile pasate.

Amestecă bine cu o lingură de lemn, insistând pe fundul cratiței pentru a desprinde toate bucățile rumenite rămase de la carne. Acestea se vor dizolva în sos și îi vor da un gust mult mai intens. Adaugă sare, piper proaspăt măcinat și una sau două foi de dafin. Lasă sosul să fiarbă la foc mediu aproximativ 15 minute. În acest timp vei observa cum culoarea devine mai intensă, iar consistența începe să se îngroașe.

Dacă sosul ți se pare prea gros, adaugă aproximativ o cană de apă fierbinte. Apa fierbinte păstrează temperatura preparatului și ajută carnea să fiarbă uniform. Nu adăuga mai multă apă decât este necesar. Un ostropel reușit trebuie să aibă un sos legat, care îmbracă frumos fiecare bucată de carne. Pune ciocănelele înapoi în cratiță și întoarce-le ușor prin sos, astfel încât să fie acoperite pe toate părțile. Acoperă vasul cu un capac și lasă preparatul să fiarbă la foc mic aproximativ 30-35 de minute. La fiecare 8-10 minute deschide capacul, întoarce carnea și stropește-o cu sos, acest lucru ajută la o gătire uniformă și împiedică uscarea părții aflate deasupra lichidului.

Pe măsură ce preparatul fierbe, grăsimea lăsată de pui se combină cu sucul roșiilor și cu aroma usturoiului, formând un sos dens și foarte gustos. Dacă la final sosul este mai lichid decât îți dorești, îndepărtează capacul și mai lasă ostropelul să fiarbă 5-10 minute până când scade natural. Înainte de a opri focul, gustă sosul și potrivește-l de sare și piper. Scoate foile de dafin, deoarece și-au făcut deja treaba. Presară pătrunjel verde tocat chiar înainte de servire. Nu îl adăuga mai devreme, deoarece își pierde culoarea și prospețimea.

Servește ostropelul cât este fierbinte alături de mămăligă, pâine de casă sau piure de cartofi. Sosul este atât de aromat încât de cele mai multe ori, prima care dispare din farfurie este pâinea folosită pentru a-l aduna până la ultima picătură.