Tulumba – Desert turcesc însiropat

Se începe cu siropul, care trebuie să fie rece atunci când se pun prăjiturile fierbinți. Într-o cratiță se pune apa împreună cu zahărul și se așază pe foc mediu. Se amestecă din când în când până începe să fiarbă, apoi se lasă să clocotească zece până la douăsprezece minute, timp în care se leagă ușor și capătă consistența unui sirop subțire. Spre final, se adaugă felia de lămâie, care ajută la păstrarea clarității siropului și îi dă o aromă discretă, este opțional, eu am adăugat lămâia la început. Când este gata, se ia de pe foc și se lasă deoparte să se răcească complet, la temperatura camerei. Dacă vrei să grăbești procesul, poți așeza cratița într-un vas mai mare cu apă rece.

Cât timp siropul se răcește, se pregătește aluatul. Într-o altă cratiță se pun apa, uleiul, sarea și zahărul. Vasul se așază pe foc, iar când lichidul începe să clocotească se toarnă întreaga cantitate de făină, deodată.

Se amestecă energic cu o lingură de lemn până când toată făina este încorporată și se formează un aluat dens, care se strânge într-o bilă și se desprinde de pe pereții cratiței. Acesta este aluatul opărit, baza reușitei. Se ia de pe foc și se lasă să se răcorească timp de zece-cincisprezece minute, pentru ca ouăle ce urmează să fie adăugate să nu se coaguleze la contactul cu aluatul fierbinte.

Când aluatul s-a răcit suficient, se adaugă ouăle, pe rând. După fiecare ou, se amestecă foarte bine, până când este complet încorporat. La început, aluatul poate părea că se taie sau că devine granulat, dar pe măsură ce continui să amesteci, capătă o textură netedă, elastică și lucioasă. La final, aluatul trebuie să fie suficient de moale pentru a putea fi trecut prin poș, dar destul de consistent pentru a-și păstra forma la prăjire.

Se pregătește o tigaie adâncă sau o cratiță mai largă, în care se toarnă ulei din abundență, astfel încât bastonașele să plutească în timpul prăjirii. Uleiul se încălzește la foc potrivit; trebuie să fie suficient de cald pentru ca aluatul să sfârâie ușor la contact, dar nu atât de încins încât să se rumenească imediat. Aluatul se transferă într-un poș cu dui stelat, specific pentru tulumba, și se presează direct deasupra uleiului. Cu o foarfecă de bucătărie sau cu un cuțit uns cu ulei, se taie bastonașe de aproximativ patru-cinci centimetri, care cad direct în ulei.

Pe măsură ce se umple suprafața cu bastonașe, acestea se prăjesc încet, întorcându-se din când în când, până devin frumos aurii și crocante. Secretul este prăjirea la foc mediu, pentru ca interiorul să aibă timp să se coacă bine. Odată scoase din ulei, se pun imediat în siropul rece, unde se lasă doar câteva secunde, suficient cât să absoarbă dulceața și aroma. Apoi se scot pe un platou și se continuă cu următoarele serii, până se termină tot aluatul.

Rezultatul final trebuie să fie niște bastonașe aurii, crocante la exterior, moi la interior și perfect îmbibate cu sirop.